百犬図 Hyakken-zu(Dogs)

作品詳細

白、黒、茶のさまざまな毛色、模様の59匹の仔犬で画面が埋め尽くされています。取っ組み合いをしていたり、じゃれあっていたり、さまざまなポーズの仔犬を描くことで、単調にならないように工夫されています。このような「○○づくし」はこの時代によく見られる趣向でした。

題材については、犬の子どもを「狗子」（くし）ということから、「百狗子」（ひゃくくし）→「百子」（ひゃくし）という語呂合わせで、童子が遊ぶ「百子図」に見立てたという説があります。

また、犬が安産、多産の象徴であったことから、子孫繁栄を願う意図が込められているという説もあります。

款記は左上に「米斗翁八十六歳画」、「藤女鈞印」（白文方印）、「若冲居士」（朱文円印）、右下に「丹青活手妙通神」（朱文長方印）と捺されています。

若冲は八十五歳で没しており、またこの作品が贋作とは考えにくいことから、長寿を願って年齢を詐称したという説があります。

当時は還暦を過ぎたら改元ごとに1年加算する習慣がありました。若冲は還暦の後に天明、寛政と2度の改元を経験しており、そこで実際の年齢よりも加算されていた可能性があります。」